Într-o lume tot mai expusă infecțiilor virale, o nouă descoperire aduce speranță: o gumă de mestecat cu efect antiviral a demonstrat o eficiență remarcabilă în neutralizarea virusurilor gripale și a herpesului simplex în cavitatea bucală. Potrivit unui studiu recent publicat în Molecular Therapy, cercetători de la Universitatea din Pennsylvania (Penn Dental Medicine), în colaborare cu experți din Finlanda, au creat un produs care ar putea deveni o armă eficientă în prevenirea transmiterii acestor virusuri.
Ce este guma antivirală și cum funcționează
Produsul experimental este o gumă de mestecat de calitate clinică, care conține o proteină naturală antivirală (FRIL), extrasă din boabele de lablab, cunoscute și sub numele de fasole egipteană. Această proteină acționează ca o „capcană” pentru virusuri, blocând capacitatea acestora de a infecta celulele.
Testele de laborator au arătat că o singură tabletă de gumă, de 2 grame, cu 40 mg de proteină FRIL, poate reduce încărcătura virală cu peste 95% pentru două tulpini de virus gripal A (H1N1 și H3N2) și două tipuri de virus herpes simplex (HSV-1 și HSV-2). Compoziția special formulată asigură o eliberare lentă și eficientă a proteinei în zonele-cheie ale cavității bucale, acolo unde infecțiile se răspândesc cel mai rapid.
Profesorul Henry Daniell, conducătorul echipei de cercetători, a explicat:
„Aceste observaţii sunt promiţătoare pentru evaluarea gumei în studii clinice pe oameni, cu scopul de a reduce infectarea şi transmiterea virală.”
De ce este această descoperire importantă
Virusurile gripale și HSV provoacă anual milioane de infecții la nivel global, generând pierderi economice majore și presiune asupra sistemelor de sănătate. În Statele Unite, doar gripa generează costuri de peste 11 miliarde de dolari anual. Herpesul oral, cauzat de HSV-1, afectează peste două treimi din populația lumii și poate duce la complicații grave, inclusiv orbire.
În plus, rata scăzută de vaccinare împotriva gripei și lipsa unui vaccin eficient pentru herpesul oral subliniază nevoia unor soluții alternative. O gumă de mestecat cu efect antiviral, ușor de utilizat și accesibilă, ar putea deveni o metodă revoluționară de prevenție.
Planuri pentru extinderea cercetării
Pe baza rezultatelor încurajatoare, echipa de la Penn intenționează să testeze acest compus și în alte direcții. Una dintre priorități este adaptarea proteinei FRIL în hrana păsărilor pentru a reduce răspândirea gripei aviare (H5N1), care a afectat recent peste 54 de milioane de păsări în America de Nord.
În trecut, alte studii au confirmat eficiența pudrei din boabe de lablab în neutralizarea tulpinilor aviare H5N1 și H7N9. Cercetătorii sunt optimiști că o abordare similară ar putea contribui semnificativ la controlul epidemiilor zoonotice.
O soluție sigură și promițătoare
Un alt aspect esențial este siguranța produsului. Guma de mestecat a fost preparată respectând standardele pentru produsele farmaceutice, ceea ce o califică pentru studii clinice ulterioare. Echipa de cercetători consideră că utilizarea unei surse naturale, precum boabele de lablab, în crearea unui antiviral cu spectru larg este o soluție inovatoare și sustenabilă.
„Controlul transmiterii virusurilor rămâne o provocare majoră la nivel global. O proteină antivirală cu spectru larg (FRIL), prezentă într-un produs alimentar natural precum pudra din boabe de lablab, care neutralizează nu doar virusurile gripale umane, ci şi pe cele aviare, reprezintă o inovaţie oportună pentru prevenirea infecţiilor şi a transmiterii acestora”, au conchis autorii studiului.
