Papa Francisc, născut Jorge Mario Bergoglio pe 17 decembrie 1936, în Buenos Aires, Argentina, a rămas în istorie nu doar ca primul papă din America de Sud și primul iezuit ajuns în fruntea Bisericii Catolice, ci și ca una dintre cele mai neașteptate și atipice figuri papale. A murit chiar în a doua zi de Paște, dar viața lui a fost marcată de alegeri neobișnuite, gesturi de apropiere față de cei marginalizați și o deschidere rar întâlnită pentru un lider religios. Încă din tinerețe, Bergoglio a trăit o viață simplă, departe de privilegii, și a adus aceeași modestie și umanitate și în Vatican, după alegerea sa în fruntea Bisericii Catolice, pe 13 martie 2013.
Viața înainte de papalitate: chimist, îngrijitor și bodyguard
Înainte să intre în seminar, tânărul Bergoglio a fost student la chimie și a muncit ca bodyguard într-un club de noapte din Buenos Aires pentru a-și plăti studiile. Mai târziu, în timpul unei perioade petrecute în Germania, a lucrat ca îngrijitor la un colegiu iezuit, curățând băile și podelele. Toate aceste experiențe i-au format viziunea despre o Biserică apropiată de oameni și lipsită de fast.
În 2005, la moartea Papei Ioan Paul al II-lea, Bergoglio a fost aproape să fie ales papă, fiind al doilea favorit după Joseph Ratzinger, care avea să devină Papa Benedict al XVI-lea. Opt ani mai târziu, el avea să preia conducerea Bisericii Catolice.
Un om cu slăbiciuni și convingeri ferme
La doar 21 de ani, o infecție gravă l-a lăsat cu un singur plămân, dar asta nu l-a împiedicat mai târziu să călătorească în toată lumea. Papa Francisc se considera un „om păcătos” și se spovedea în fiecare săptămână, obicei rar întâlnit printre clericii de rang înalt.
În 2015, în timpul unei vizite în Filipine, a fost atacat de o femeie care s-a aruncat asupra papamobilului. Mai târziu, Francisc a vizitat-o în închisoare, îndemnând la iertare.
Reformator al Vaticanului și susținător al femeilor
Papa Francisc a fost primul papă care a numit femei în funcții importante în Vatican, cum ar fi Sora Alessandra Smerilli sau Nathalie Becquart. Această deschidere a făcut parte din efortul său mai amplu de reformare a structurii bisericești.
În același spirit, în ritualul de Joia Mare, el a spălat picioarele prizonierilor, refugiaților, femeilor și chiar migranților musulmani – un gest de apropiere și solidaritate care a rupt tradițiile vechilor papi.
Un papă pe Twitter și în mijlocul străzii
Papa Francisc a fost primul suveran pontif activ pe Twitter, cu contul @Pontifex, unde transmitea mesaje despre pace, milă și grijă pentru mediu. În același timp, ieșea pe ascuns noaptea, deghizat, pentru a duce mâncare celor fără adăpost din Roma. A transformat o biserică din Vatican într-un spațiu cu dușuri și frizerie pentru aceștia.
Mașina modestă și romanul scris în tinerețe
Într-o vreme în care liderii religioși sunt însoțiți de șoferi și vehicule luxoase, Papa Francisc a condus un Renault 4 vechi, fabricat în 1984. Mașina i-a fost dăruită de un preot italian și devenise simbolul stilului său modest.
Puțini știu însă că, în tinerețe, Jorge Bergoglio a scris o nuvelă sub pseudonim, inspirată de viața unui preot argentinian. A publicat-o într-o revistă locală și a donat banii unei mănăstiri sărace.
Deschis spre cer și spre necunoscut
Într-un interviu din 2014, Papa Francisc a spus că, dacă extratereștrii ar exista și ar dori să fie botezați, i-ar primi cu brațele deschise.
„Cine suntem noi să închidem uși?”, spunea el.
Un om care a trăit credința în fapte
Viața lui Papa Francisc a fost una plină de contraste, curiozități și gesturi care au inspirat milioane de oameni. Fie că spăla picioarele deținuților, mergea noaptea pe străzi sau răspundea scrisorilor unor jurnaliști atei, Papa Francisc a fost, înainte de toate, un om care a pus compasiunea mai presus de reguli.
