Un nou studiu condus de cercetătorii de la Harvard Medical School și Spitalul General din Massachusetts sugerează că un obicei simplu ar putea contribui la prevenirea depresiei: consumul zilnic al unei portocale. Potrivit rezultatelor publicate în The Harvard Gazette, persoanele care includ citricele în dieta lor zilnică ar putea avea un risc cu 20% mai mic de a dezvolta depresie.
Legătura dintre alimentație și sănătatea mentală a fost explorată de-a lungul timpului, dar acest studiu aduce o perspectivă nouă asupra modului în care microbiomul intestinal poate influența nivelurile de serotonină și dopamină – neurotransmițori esențiali pentru reglarea stării de spirit.
De la o ipoteză la o descoperire științifică
Raaj Mehta, medic la Spitalul General din Massachusetts și coordonatorul studiului, a explicat că ideea cercetării a apărut în urma unei analize a literaturii de specialitate.
„Lucram cu un specialist fantastic pe nume Chatpol Samuthpongtorn, care studia depresia și căuta un proiect interesant. A descoperit o lucrare din 2016 care menționa posibilitatea ca citricele să reducă riscul de depresie. Acest lucru ne-a stârnit interesul, deoarece aveam acces la un set bogat de date pe care le-am putut folosi pentru a verifica această ipoteză”, a declarat Mehta pentru The Harvard Gazette.
Echipa de cercetători a analizat datele din Nurses’ Health Study II (NHS2), un studiu de lungă durată care a debutat în 1989 și urmărește factorii de risc pentru bolile cronice majore la femei. Acesta include informații despre stilul de viață, alimentație și sănătate a peste 100.000 de femei.
Rezultatele au arătat că femeile care consumau zilnic citrice aveau un risc semnificativ mai mic de a dezvolta depresie decât cele care nu includeau aceste fructe în dieta lor.
Rolul microbiomului intestinal în sănătatea mintală
Descoperind această corelație, cercetătorii au dorit să înțeleagă mecanismul biologic care stă la baza acestei asocieri. Analiza microbiomului intestinal a dus la identificarea unei bacterii-cheie: Faecalibacterium prausnitzii.
Această bacterie, mai prezentă în intestinele persoanelor sănătoase din punct de vedere mental, pare să joace un rol esențial în producția de serotonină și dopamină, neurotransmițători implicați în reglarea stării de spirit. Consumul de citrice a fost asociat cu niveluri mai ridicate ale acestei bacterii benefice.
Pentru a confirma aceste concluzii, cercetătorii au extins studiul și asupra bărbaților, obținând aceleași rezultate.
„Atunci întrebarea a devenit: cum îi face F. prausnitzii pe oameni să se simtă mai bine? Un răspuns, credem noi, ar putea fi că aceste bacterii folosesc o cale metabolică pentru a influența nivelurile a doi neurotransmițători – serotonina și dopamina – produse de celulele umane din intestin”, a explicat Mehta.
Citricele, parte dintr-o strategie mai amplă de combatere a depresiei
Chiar dacă această descoperire este promițătoare, autorii studiului subliniază că este nevoie de cercetări suplimentare pentru a confirma impactul pe termen lung al citricelor asupra sănătății mintale.
„În viitor, consumul de citrice ar putea face parte dintr-o strategie de gestionare a depresiei, alături de tratamentele farmaceutice tradiționale. Dar sunt necesare mai multe studii pentru a putea trage o concluzie definitivă”, a adăugat Mehta.
Depresia afectează milioane de oameni la nivel global, iar potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, cel puțin 5% din populația lumii suferă de această afecțiune. Tratamentul convențional include psihoterapia și medicamentele antidepresive, însă specialiștii subliniază că și factorii de stil de viață, precum alimentația, somnul și exercițiile fizice, joacă un rol esențial în gestionarea simptomelor.
Descoperirea legăturii dintre citrice și sănătatea mentală deschide noi perspective asupra modului în care dieta poate influența starea de bine psihică. Deși portocalele nu pot înlocui tratamentele medicale pentru depresie, ele ar putea deveni un aliat simplu și accesibil în menținerea echilibrului emoțional.
Așadar, dacă vrei să îți îmbunătățești starea de spirit, poate că este momentul să adaugi o portocală în meniul zilnic!
