O nouă variantă de coronavirus, denumită NB.1.8.1, se răspândește rapid în Statele Unite, după ce a fost identificată pentru prima dată în China. Tulpina a fost detectată prin programele de screening implementate de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) în mai multe aeroporturi americane, iar autoritățile sunt în alertă din cauza creșterii accelerate a numărului de spitalizări.
Răspândire internațională și spitalizări în creștere
Conform datelor furnizate de partenerul CDC, Ginkgo Bioworks, cazuri ale variantei NB.1.8.1 au fost raportate la călători care au sosit din țări precum Japonia, Coreea de Sud, Franța, Olanda, Thailanda, Vietnam, Spania, Taiwan și China. Înregistrările indică faptul că aceste persoane au fost testate între 22 aprilie și 12 mai în puncte cheie precum California, statul Washington, Virginia și New York.
NB.1.8.1 a devenit dominantă în China și afectează deja grav regiuni din Asia, cum ar fi Hong Kong și Taiwan. În Hong Kong, autoritățile au raportat cele mai ridicate rate de infectare din ultimul an, iar spitalele înregistrează un număr tot mai mare de internări.
„CDC este la curent cu cazurile raportate de COVID-19 NB.1.8.1 în China și este în contact permanent cu partenerii internaționali”, a transmis instituția într-un comunicat oficial, potrivit CNBC.
Totuși, autoritățile americane avertizează că numărul secvențierilor acestei variante în SUA este încă prea mic pentru a apărea în tabloul oficial de monitorizare.
Pe lângă cazurile detectate în aeroporturi, spitale din state precum Ohio, Hawaii și Rhode Island au început să semnaleze și ele infectări cu această variantă. Cele mai vechi cazuri din SUA datează încă de la sfârșitul lunii martie, ceea ce sugerează că varianta circulă în comunitate de mai mult timp decât se credea inițial.
Autoritățile se pregătesc pentru un nou val
Chiar dacă nu există dovezi că NB.1.8.1 provoacă forme mai severe ale bolii, cercetările preliminare indică faptul că varianta are o capacitate mai mare de a se lega de celulele umane. Acest lucru ar putea explica gradul crescut de transmisibilitate și creșterea rapidă a cazurilor.
În Hong Kong, oficialii au recomandat purtarea măștilor în mijloacele de transport în comun și în locurile aglomerate, în timp ce în Taiwan autoritățile anunță un plan de stocare a vaccinurilor și tratamentelor antivirale pentru a face față noului val.
În SUA, Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) și CDC analizează modul în care vor actualiza vaccinurile pentru sezonul următor. Datele preliminare prezentate de Pfizer și Moderna arată că o posibilă tranziție către vaccinuri bazate pe descendentul LP.8.1 al tulpinii JN.1 ar putea oferi o protecție sporită împotriva NB.1.8.1.
Un virus care continuă să surprindă
Deși pe parcursul ultimului an virusul SARS-CoV-2 a evoluat într-un mod mai previzibil, oficialii americani avertizează că natura sa rămâne instabilă. Jerry Weir, directorul diviziei de produse virale din cadrul FDA, a subliniat că „ceea ce va predomina în următoarele luni este, cel mai probabil, o variantă care circulă deja”.
„Nu va proveni din ceva care nu mai există”, a declarat Weir, insistând pe necesitatea unui sistem flexibil și pregătit pentru adaptarea vaccinurilor în timp real.
La acest moment, o altă variantă, XFC, a înregistrat o ușoară creștere în SUA, însă NB.1.8.1 atrage deja mai multă atenție din cauza impactului vizibil pe care îl are asupra sistemelor sanitare.
