Will Smith speră să-și refacă imaginea publică după incidentul de la Oscaruri din 2022, lansând primul său album după două decenii de pauză. Albumul intitulat Based on a True Story va fi lansat pe 28 martie 2025, la aproape trei ani de la faimosul moment când l-a lovit pe Chris Rock pe scena Oscarurilor.
O revenire nostalgică
Albumul Based on a True Story nu este doar o lansare muzicală, ci un proiect cu o abordare inedită. Smith a ales să prezinte albumul sub forma unui „serial TV”, cu „sezoane” și „episoade” în loc de melodii tradiționale. Prima parte a acestui proiect, intitulată Rave in the Wasteland (R.I.T.W.), este descrisă de artist ca o călătorie de vindecare, distracție și celebrare. Cele 14 piese nu sunt simple melodii, ci „episoade” care combină single-uri deja lansate, cum ar fi „Beautiful Scars” și „First Love”, cu piese noi. Printre colaboratorii albumului se numără DJ Jazzy Jeff, fiul său Jaden Smith, Teyana Taylor și alții.
Însă este evident că Will Smith își dorește să reînvie vremurile de glorie din trecut. Atmosfera și muzica, dar și prezența lui DJ Jazzy Jeff și geaca Phillies pe care o poartă pe coperta albumului, sunt toate elemente care aduc aminte de perioada sa de început, atunci când a devenit faimos cu serialul The Fresh Prince of Bel-Air. După incidentul de la Oscaruri, care a fost văzut de milioane de oameni, actorul pare să se întoarcă la rădăcinile sale, la o perioadă când carierele sale în muzică și actorie erau la apogeu.
Campania de promovare și revenirea pe scenă
Lansarea albumului va include un turneu în Europa, în cadrul căruia Smith va cânta și va împărtăși momente din viața sa artistică. Aceasta va fi prima dată când va fi cap de afiș al unui turneu, iar promovarea acestuia include numeroase referințe la The Fresh Prince of Bel-Air. Smith a remacat mai multe momente celebre din serial, inclusiv o scenă de dans faimoasă, alături de co-starul său Tatyana Ali. Aceasta pare a fi o strategie deliberată de a atrage atenția asupra unei perioade mai simple din cariera sa, înainte de a deveni ținta tabloidelor și de a fi implicat în scandalul „palmei”.
Smith a folosit și rețelele sociale pentru a-și reconecta fanii și pentru a sublinia latura sa jucăușă. În ultimele săptămâni, actorul în vârstă de 56 de ani a colaborat cu creatori de conținut tineri, precum Jordan Howlett și „Lethal Shooter” Chris Matthews, dar și cu celebrități ca Doechii, câștigătoare a unui Grammy, și fotbalistul Christian Pulisic, pentru a crea momente virale. Cu 78,8 milioane de urmăritori pe TikTok și 69,6 milioane pe Instagram, Smith folosește rețelele pentru a ajunge la o audiență mai tânără.
Publicul vede prin „trucurile” de pe TikTok
Mulți nu sunt însă convinși că aceste strategii vor funcționa pe termen lung. Conform Yahoo!, Eric Schiffer, expert în PR și președintele Reputation Management Consultants, a spus că promovarea bazată pe nostalgia Fresh Prince riscă să pară o încercare de a aduce înapoi o perioadă de glorie, în loc să se concentreze pe schimbări reale. Potrivit expertului, un album nu va șterge incidentul de la Oscaruri și nu va aduce înapoi imaginea unui Will Smith iubit de fani.
„Un album nu va șterge palma – e ca și cum ai încerca să repari o catastrofă cu bandă adezivă”, a explicat el.
Chiar dacă Smith a încercat să-și ceară scuze și să accepte consecințele gestului său, Schiffer consideră că publicul ar trebui să-l vadă mai întâi în ipostaza unui om care arată vulnerabilitate și creștere, nu doar în fața unui truc PR sau al unui album nostalgic.
Planuri pentru un al doilea album și un turneu de amploare
Will Smith a spus că Based on a True Story nu se va opri la primul album. El a anunțat că intenționează să lanseze un total de trei albume pe parcursul anului 2025, fiecare cu tematici diferite. Partea a doua, The Gift of Madness, ar urma să fie lansată în luna iunie, iar partea finală va veni la sfârșitul anului. Smith speră ca acest proiect să fie suficient de captivant pentru a-l ajuta să își construiască o carieră în muzică de amploare, lucru care ar putea duce la un turneu de stadioane.
Turneul său, care va începe în afacerea SUA, reprezintă un test important, dat fiind că Smith nu a mai avut un turneu în carieră. Deși a mai cântat în diverse locații din Statele Unite, un turneu de amploare ar însemna o mare provocare.
După ce a ales să rămână în umbră timp de câteva luni, Will Smith a început să revină treptat în centrul atenției. La începutul acestui an, el a prezentat premiile Grammy, iar în vara anului 2024 a performat la BET Awards. De asemenea, a lansat două filme importante – Emancipation în 2022 și Bad Boys 2: Ride or Die în 2024, care au avut succes la box-office.
