Un studiu amplu, realizat pe peste 20.000 de adulți din Anglia și Țara Galilor, arată că abuzul verbal suferit în copilărie poate avea efecte la fel de grave asupra sănătății mintale ca abuzul fizic. Deși incidența cazurilor de violență fizică împotriva copiilor a scăzut considerabil în ultimele decenii, cercetarea arată că fenomenul abuzului verbal este în creștere. Mulți adulți nu conștientizează impactul pe termen lung al cuvintelor dure, iar consecințele pot fi resimțite toată viața.
Rezultatele studiului
Analiza, publicată în revista medicală BMJ Open și realizată de cercetătorii de la Universitatea Liverpool John Moores, a evaluat legătura dintre experiențele negative din copilărie și sănătatea mintală la maturitate. Concluziile arată că adulții care au suferit abuz fizic în copilărie aveau cu 52% mai multe șanse de a dezvolta probleme psihice, în timp ce pentru cei care au fost supuși doar abuzului verbal, procentul creștea la 64%.
Riscurile erau și mai mari în cazul celor expuși ambelor forme de abuz, unde șansele de a dezvolta o stare mentală precară se dublau, ajungând la 115%.
„Cercetarea noastră arată că abuzul verbal în copilărie poate lăsa cicatrici mintale la fel de adânci și de durabile ca și abuzul fizic. S-au făcut progrese importante în reducerea abuzului fizic, dar abuzul verbal este adesea trecut cu vederea”, a declarat profesorul Mark Bellis, autorul principal al studiului.
Evoluția fenomenului în ultimele decenii
Datele colectate indică o schimbare semnificativă a tipului de abuz la care sunt expuși copiii. Dacă în rândul celor născuți înainte de 1950, aproximativ 12% erau supuși abuzului verbal, astăzi procentul este de 20%, ceea ce înseamnă că unul din cinci copii trece prin astfel de experiențe. În schimb, abuzul fizic a scăzut de la 20% la 10% în aceeași perioadă.
Cercetătorii estimează că în prezent un copil din șase este victima abuzului fizic, iar unul din trei este supus abuzului verbal, cel mai adesea din partea membrilor familiei sau a îngrijitorilor.
Avertismente din partea specialiștilor
Reprezentanții organizațiilor care se ocupă de protecția copilului atrag atenția că efectele cuvintelor jignitoare, critice sau controlatoare nu trebuie subestimate.
„Acest studiu confirmă ceea ce supraviețuitorii și profesioniștii știu de mult timp: cuvintele pot răni profund și pot avea un impact de durată asupra sănătății mintale și dezvoltării unui copil. Cu toții avem momente de suprasolicitare, dar prea mulți adulți recurg la cuvinte dure fără să realizeze pagubele pe care le provoacă. (…) Orice progres făcut în reducerea abuzului fizic riscă să fie anulat de creșterea abuzului verbal. Trebuie să acționăm acum pentru a combate efectele de durată ale unui limbaj crud, critic sau controlator. Trebuie să-i construim pe copii, nu să-i distrugem. Sănătatea mintală a noii generații și viitorul nostru comun depind de acest lucru”, a avertizat Jessica Bondy, fondatoarea organizației Words Matter.
Nevoia de conștientizare și acțiune
Studiul subliniază importanța recunoașterii abuzului verbal ca formă de violență asupra copiilor. De multe ori, acesta este minimizat sau considerat o modalitate de disciplinare, însă cercetările arată că impactul său poate fi la fel de nociv ca loviturile sau agresiunile fizice.
Specialiștii recomandă programe de educație pentru părinți și îngrijitori, în care să fie explicate efectele pe termen lung ale cuvintelor dure. În plus, campaniile publice de informare ar putea contribui la reducerea acestui tip de abuz.
Problema este cu atât mai importantă cu cât, potrivit datelor, incidența abuzului verbal este în creștere, în timp ce cea a abuzului fizic scade. Această tendință arată că violența asupra copiilor nu dispare, ci își schimbă forma, mutându-se din plan fizic în cel emoțional.
