Prostata este o glandă mică, de dimensiunea unei nuci, care face parte din sistemul reproducător masculin. Cântărește aproximativ 30 de grame și are un rol important în producerea lichidului seminal. Cu toate acestea, în ciuda mărimii sale reduse, poate deveni o sursă majoră de probleme de sănătate, mai ales pe măsură ce bărbații înaintează în vârstă.
Cele mai frecvente afecțiuni ale prostatei
Mulți evită să discute despre sănătatea prostatei, fiind un subiect considerat delicat.
„Nu este ceva despre care bărbații să vrea în mod obișnuit să vorbească sau să aducă în discuție”, spune medicul urolog Brad Gill pentru Cleveland Clinic.
Problemele de prostată pot afecta serios calitatea vieții și, în unele cazuri, pot deveni chiar amenințătoare pentru viață.
Prostata poate fi afectată de mai multe boli, însă cele mai comune sunt hiperplazia benignă de prostată (cunoscuta prostată mărită) și cancerul de prostată. Ambele pot avea simptome similare, dar consecințele pot fi foarte diferite.
Prostata mărită
Hiperplazia benignă de prostată este cea mai frecventă problemă care apare la bărbați odată cu înaintarea în vârstă. Se estimează că aproximativ jumătate dintre bărbați prezintă semne de prostată mărită până la vârsta de 60 de ani.
„Anumite părți ale corpului continuă să crească odată cu vârsta. Urechile și nasul sunt exemple vizibile, dar același lucru se întâmplă și în interior, cu prostata”, explică dr. Gill.
Glanda care la tinerețe are dimensiunea unei nuci poate ajunge, la 60 de ani, să aibă dimensiunea unei lămâi, iar în unele cazuri chiar cât un grepfrut. Această creștere poate deveni o problemă, deoarece prostata se află imediat sub vezica urinară și în jurul uretrei – canalul prin care urina părăsește corpul.
Pe măsură ce prostata crește, ea poate bloca parțial fluxul de urină. Acest lucru duce la urinare dificilă, senzația că vezica nu se golește complet sau chiar la imposibilitatea de a urina deloc. În cazurile netratate, prostatita mărită poate duce la retenție urinară, infecții ale tractului urinar, pietre la vezică sau afectarea rinichilor.
Cancerul de prostată
Una dintre cele mai grave afecțiuni care pot afecta prostata este cancerul de prostată. Potrivit datelor internaționale, unul din opt bărbați este diagnosticat cu această boală de-a lungul vieții, iar în anul 2022, aproximativ 400.000 de bărbați din întreaga lume au murit din cauza cancerului de prostată.
Există însă și o veste bună: majoritatea cazurilor de cancer de prostată evoluează lent, iar depistarea timpurie permite tratamente eficiente înainte ca boala să se răspândească.
„Important este să nu ignorați riscul”, subliniază dr. Gill. „Trebuie să fiți proactivi și să faceți testele de screening pentru cancerul de prostată.”
Când ar trebui făcute controalele pentru depistarea cancerului de prostată
Riscul de a dezvolta cancer de prostată crește odată cu vârsta, dar și în funcție de istoricul familial și originea etnică. Societatea Americană de Cancer recomandă ca bărbații să discute cu medicul despre testarea pentru cancer de prostată în următoarele cazuri:
- De la 40 de ani, pentru cei cu risc foarte ridicat (cei care au mai mulți membri ai familiei – tată sau frați – diagnosticați cu cancer de prostată înainte de 65 de ani).
- De la 45 de ani, pentru cei cu risc ridicat (cei care au o rudă de gradul întâi cu acest diagnostic).
- De la 50 de ani, pentru bărbații cu risc mediu.
Cum se face testarea pentru prostata
Există două metode principale de testare:
- Testul PSA (antigen specific prostatic) – este o analiză de sânge care măsoară nivelul proteinei PSA. Un nivel crescut poate fi un semn de cancer de prostată, dar și de alte probleme, cum ar fi inflamația sau mărirea benignă a glandei.
- Tușeul rectal – este un examen fizic simplu, realizat de medic, care presupune palparea prostatei pentru a depista eventuale modificări.
Semne care pot indica probleme ale prostatei
Afecțiunile prostatei pot avea simptome similare, de aceea este important ca orice schimbare să fie discutată cu medicul. Printre semnele frecvente se numără:
- Dificultate la urinare sau flux urinar slab
- Nevoia frecventă de a merge la toaletă, mai ales noaptea
- Senzația că vezica nu se golește complet
- Întreruperi ale fluxului urinar sau dificultate la începutul urinării
- Pierderi de urină după urinare (picurare)
Dacă, în schimb, apare o schimbare bruscă, cum ar fi imposibilitatea de a urina deloc, este posibil să fie o urgență medicală, care necesită tratament imediat.
Sânge în urină sau în materialul seminal
Un alt semn care nu trebuie ignorat este prezența sângelui în urină sau în lichidul seminal.
„Este întotdeauna un motiv pentru a merge la medic”, atrage atenția dr. Gill. „Una dintre cauzele posibile este cancerul, și acesta este ceva ce nu trebuie trecut cu vederea.”
Printre afecțiunile care pot provoca acest simptom se numără:
- Cancerul de vezică urinară
- Cancerul de rinichi
- Cancerul de prostată
Medicul recomandă ca orice bărbat care observă astfel de modificări să solicite imediat un control.
Mai multă atenție pentru sănătatea masculină
Sănătatea prostatei este un subiect pe care mulți bărbați preferă să-l evite, dar tăcerea poate avea consecințe grave. Problemele prostatei sunt frecvente și, deși nu toate sunt periculoase, unele pot pune viața în pericol dacă sunt ignorate.
Controalele regulate, discuțiile deschise cu medicul și informarea corectă pot face diferența între o problemă tratabilă și o afecțiune gravă.
