Pentru prima dată în istoria de peste două milenii a Bisericii Catolice, un american a fost ales papă. Cardinalul Robert Francis Prevost, în vârstă de 69 de ani, a fost confirmat oficial drept succesor al regretatului Papa Francisc, devenind astfel cel de-al 267-lea pontif sub numele de Papa Leo al XIV-lea. Alegerea sa a fost anunțată joi, 8 mai, după doar două zile de deliberări secrete în Capela Sixtină, semnalizată de fumul alb care a ieșit din coșul emblematic al Vaticanului. Noul papă s-a prezentat în fața credincioșilor adunați în Piața Sfântul Petru, salutându-i cu mesajul simplu: „Pace vouă”.
Un moment istoric pentru America
Robert Prevost s-a născut în apropiere de Dolton, Illinois, în zona metropolitană a orașului Chicago, și este primul american care ajunge la conducerea Bisericii Catolice. Președintele Donald Trump a reacționat rapid, numind alegerea „o onoare deosebită” pentru Statele Unite.
Chiar dacă este american prin naștere, o mare parte din viața și activitatea religioasă a lui Prevost s-a desfășurat în America de Sud, mai exact în Peru. A fost hirotonit preot în 1982 și a activat în această țară în anii ’80 și ’90, devenind în cele din urmă cetățean peruan.
Cariera religioasă a noului papă
Papa Leo al XIV-lea are o pregătire academică solidă, obținând un doctorat în drept canonic la Colegiul Pontifical Sfântul Toma de Aquino din Roma. În Peru, a slujit în diverse funcții: preot paroh, oficial diecezan, profesor de seminar și administrator. A fost numit episcop de Chiclayo în 2015 și a rămas în această funcție până în 2023, când a fost ridicat la rangul de cardinal.
A fost un colaborator apropiat al Papei Francisc, care l-a numit în două funcții importante în Vatican: administrator apostolic al diecezei Callao în 2020 și prefect al Dicasterului pentru Episcopi în 2023 – departamentul responsabil cu numirile episcopale la nivel mondial. Aceste roluri l-au pus într-o poziție favorabilă în cadrul conclavului care a avut loc săptămâna aceasta.
Un lider moderat, cu o viziune centristă
Papa Leo al XIV-lea este cunoscut pentru poziția sa centristă, contrastând cu imaginea progresistă a predecesorului său, Papa Francisc. Această poziție de echilibru ar putea contribui la o perioadă de tranziție stabilă în Biserică, mai ales într-un context global tensionat.
Potrivit postului ABC News, numele Leo este al cincilea cel mai frecvent ales de papi. Papa Leo al XIII-lea, care a condus Biserica între 1878 și 1903, a fost un pionier al tradiției justiției sociale în Biserica Catolică – o moștenire simbolică pe care noul papă pare pregătit să o continue.
Mesaje de speranță și apropiere față de cei marginalizați
În primul său discurs, Papa Leo al XIV-lea a ales un mesaj scurt și plin de semnificație: „Pace vouă.” Organizația internațională Cafod l-a descris pe noul papă ca fiind „o voce a înțelepciunii într-o lume divizată și fragmentată”, menționând în mod special activitatea sa misionară în Peru și eforturile de a aduce „perspectiva vitală a sudului global” în centrul papalității.
„Episcopul nu trebuie să fie un mic prinț care stă pe tronul său, ci este chemat în mod autentic să fie umil, să fie aproape de oamenii pe care îi slujește, să meargă alături de ei, să sufere cu ei”, a declarat pontiful anul trecut pentru Vatican News.
Începutul unui nou capitol pentru Biserica Catolică
Numirea lui Robert Prevost ca Papa Leo al XIV-lea marchează un moment important în istoria contemporană a Bisericii Catolice. Alegerea unui lider american cu experiență internațională și un parcurs spiritual marcat de muncă în teren, mai ales în America Latină, indică o posibilă reconfigurare a priorităților Vaticanului în anii ce urmează.
