Un capitol important din istoria deserturilor europene se încheie odată cu încetarea producției dulciurilor Mozartkugeln în orașul austriac Salzburg. Fabricate încă din 1890, aceste bomboane iconice, cunoscute și sub denumirea de „Mozart Balls”, combină fistic, marțipan și nuga, acoperite într-un strat de ciocolată neagră. Însă, după mai bine de un secol de tradiție, fabrica din Grödig, situată la sud de Salzburg, și-a finalizat ultimele comenzi la sfârșitul anului 2024.
Mozartkugeln au fost create pentru prima dată la sfârșitul secolului al XIX-lea de cofetarul Paul Fürst, un locuitor al Salzburgului, orașul natal al celebrului compozitor Wolfgang Amadeus Mozart. Acesta a început producția într-o mică fabrică, însă creșterea cererii l-a determinat să mute operațiunile într-o unitate mai mare în Grödig, în 1948.
De-a lungul timpului, Mozartkugeln au devenit un simbol al Austriei, atrăgând atât localnici, cât și turiști din întreaga lume. Cu toate acestea, tradiția a fost pusă la încercare în ultimii ani, în contextul unor provocări economice majore care au dus la falimentul companiei Salzburg Schokolade, responsabilă de producerea acestor bomboane.
În 2021, Salzburg Schokolade a intrat pentru prima dată în insolvență, însă situația s-a agravat în anii următori. Creșterea prețurilor la cacao și efectele economice ale pandemiei de Covid-19 au fost principalele motive invocate de conducere pentru decizia de a închide fabrica. Falimentul a însemnat pierderea a 65 de locuri de muncă și sfârșitul unei producții care livra anual 57 de milioane de bomboane Mozartkugeln.
Mașinile utilizate pentru producerea bomboanelor au fost vândute unor firme din Egipt și Mauritius, în timp ce viitorul mărcii este incert. Compania americană Mondelez International, care a achiziționat Salzburg Schokolade în 1975, nu a confirmat dacă dulciurile vor continua să fie produse sub același nume în altă parte.
„Lucrăm din greu pentru a ne asigura că producția produselor Mirabell poate continua fără întrerupere”, a declarat conducerea austriacă a Mondelez. „După examinarea cu atenție a opțiunilor noastre de producție, am găsit o soluție în rețeaua noastră europeană care va asigura producția viitoare a mărcii noastre Mirabell.”
Deși producția a încetat în Austria, există șanse ca Mozartkugeln să fie fabricate în alte țări. Surse neoficiale indică Polonia și Cehia drept posibile locații pentru continuarea procesului. Cu toate acestea, schimbarea ar putea afecta autenticitatea dulciurilor, întrucât marca „Echte Salzburg Mozartkugeln” („Mozart Balls originale din Salzburg”) era sinonimă cu fabrica din Grödig.
Mozartkugeln au fost deseori imitate, însă originalul creat de Fürst a fost întotdeauna recunoscut drept etalonul calității. Marca Mirabell era singura autorizată să producă aceste bomboane cu o formă complet rotundă, în timp ce alte mărci au fost obligate să adauge o latură plată produselor lor. În plus, un conflict juridic din 1981 a stabilit că doar producătorii austrieci pot folosi denumirea „Mozartkugeln”, forțând o marcă bavareză să-și redenumească produsul în „Mozart-Kugeln”.
Închiderea fabricii din Grödig nu reprezintă doar pierderea unui produs dulce, ci și a unei părți din patrimoniul cultural al Austriei. Deși mașinile au fost deja relocate, iar producția ar putea continua în alte regiuni ale Europei, mulți se întreabă dacă Mozartkugeln își vor mai păstra esența și autenticitatea care le-au consacrat.
Astfel, în timp ce lumea își ia rămas-bun de la această tradiție veche de peste un secol, rămâne de văzut dacă dulciurile Mozartkugeln vor reuși să renască sub altă formă sau într-o altă locație. Până atunci, istoria lor rămâne un simbol al pasiunii pentru perfecțiune, artă și gusturi desăvârșite.