Mulți oameni observă că, odată cu înaintarea în vârstă, ora de trezire se schimbă și apare tendința de a se trezi din ce în ce mai devreme. Acest fenomen este confirmat de cercetările științifice și nu este doar o impresie sau un obicei personal. Pe măsură ce îmbătrânim, corpul nostru trece prin modificări legate de ritmul biologic, de producția hormonală și de structura somnului. Aceste schimbări duc la o adormire mai devreme, un somn mai superficial și o trezire matinală. Deși pentru unii acest program devansat poate părea deranjant, el este adesea o parte normală a procesului de îmbătrânire. Totuși, este important să înțelegem diferența dintre schimbările normale ale somnului și posibilele tulburări, cum ar fi insomnia.
Modificările ritmului circadian odată cu vârsta
Corpul uman funcționează după un ceas intern numit ritm circadian, care controlează ciclurile de somn și veghe în funcție de lumină și întuneric. Odată cu vârsta, acest ritm se modifică. Apare așa-numita fază avansată de somn, în care organismul simte nevoia să doarmă mai devreme decât înainte.
Această schimbare are legătură cu eliberarea mai devreme a melatoninei, hormonul care reglează somnul, și cu o creștere timpurie a nivelului de cortizol, care determină trezirea. Astfel, persoanele în vârstă tind să adoarmă mai devreme seara și să se trezească mai devreme dimineața.
De asemenea, sensibilitatea la lumină scade, ceea ce face ca organismul să reacționeze mai greu la semnalele naturale de zi și noapte. Dacă rutina zilnică este neregulată sau expunerea la lumina naturală este redusă, ritmul circadian poate fi și mai afectat.
Somnul devine mai ușor și mai fragmentat
Somnul este alcătuit din mai multe etape: somn ușor, somn profund și somn REM. Cu cât o persoană este mai în vârstă, cu atât scade proporția de somn profund și crește cea de somn ușor. Asta înseamnă că somnul este mai puțin odihnitor și mai ușor de întrerupt.
Trezirile frecvente în timpul nopții devin mai obișnuite, fie din cauza zgomotelor, fie din cauza senzației de disconfort. Durata totală a somnului poate să scadă treptat, iar trezirile din timpul nopții pot deveni mai greu de gestionat.
Această fragmentare a somnului nu este neapărat periculoasă, dar poate afecta starea de bine dacă este însoțită de oboseală în timpul zilei sau dificultăți de concentrare.
Hormonii care influențează somnul la vârstnici
Pe lângă ritmul circadian, hormonii au un rol esențial în reglarea somnului. Cu trecerea anilor, producția de melatonină scade și este eliberată mai devreme, ceea ce contribuie la apariția somnolenței în prima parte a serii.
Totodată, nivelurile unor hormoni importanți pentru somnul profund, cum ar fi hormonul de creștere sau testosteronul, scad și ele. Cortizolul, hormonul asociat cu starea de veghe, începe să crească mai devreme dimineața, ceea ce contribuie la trezirea matinală.
Toate aceste modificări hormonale susțin tiparul de culcare devreme și trezire devreme, observat frecvent la persoanele în vârstă.
Diferența dintre trezitul devreme și insomnia
Trezitul devreme, în sine, nu este o problemă de sănătate. În multe cazuri, este doar o manifestare naturală a îmbătrânirii. Totuși, este important să se facă diferența între acest fenomen și o tulburare de somn, cum ar fi insomnia.
Insomnia apare atunci când dificultățile legate de somn (adormirea, menținerea somnului sau trezirea prea devreme) apar frecvent și afectează activitățile zilnice. Dacă somnul este de proastă calitate, dacă apare oboseala excesivă, iritabilitatea sau lipsa de concentrare, este posibil ca somnul să fie afectat de o tulburare care necesită atenție medicală.
Insomnia este frecventă în rândul vârstnicilor și poate fi influențată de afecțiuni fizice, medicamente sau stres. De aceea, este bine ca orice tulburare de somn care persistă să fie discutată cu un medic.
Cum poate fi îmbunătățit somnul la vârste înaintate
Există obiceiuri sim ple care pot ajuta la menținerea unui somn sănătos, chiar și în condițiile unor schimbări naturale legate de vârstă:
- Păstrarea unei rutine constante: Mersul la culcare și trezitul la aceleași ore ajută la reglarea ceasului intern.
- Expunerea la lumină naturală dimineața: Lumina zilei susține un ritm circadian sănătos.
- Reducerea consumului de stimulente: Cafeaua, alcoolul și utilizarea ecranelor seara pot afecta somnul.
- Mișcarea fizică regulată: Activitatea fizică ajută la un somn mai profund, dar exercițiile intense ar trebui evitate seara.
- Un mediu de somn confortabil: Dormitorul ar trebui să fie răcoros, liniștit și întunecat. Dacă se doarme și ziua, somnul să nu depășească 20-30 de minute și să nu fie în a doua parte a după-amiezii.
Trezitul devreme în rândul persoanelor în vârstă este de obicei un fenomen normal și face parte din procesul natural de îmbătrânire. Acesta reflectă schimbări biologice și hormonale care afectează ora la care ne vine somnul și calitatea lui. Cu toate acestea, atunci când apar probleme de somn constante, însoțite de oboseală sau dificultăți în activitățile zilnice, este recomandat un consult medical. Adoptarea unor obiceiuri sănătoase și înțelegerea modului în care îmbătrânirea influențează somnul pot ajuta la menținerea unei stări generale bune și a unui somn odihnitor.
