Eyeliner-ul, acel detaliu subtil care conturează ochii și le dă expresivitate, are o istorie ce se întinde pe mii de ani. De la utilizarea sa în scopuri religioase și de protecție în Egiptul Antic, până la devenirea unui produs de frumusețe universal, eyeliner-ul a evoluat constant. Această călătorie reflectă schimbările culturale, sociale și tehnologice prin care a trecut omenirea.
Primele dovezi ale utilizării eyeliner-ului datează din jurul anului 3000 î.Hr., în Egiptul Antic. Atât bărbații, cât și femeile aplicau un amestec numit kohl, obținut prin măcinarea galenei (sulfura de plumb) sau a malachitului (un mineral verde) amestecat cu uleiuri sau grăsimi animale. Această substanță era aplicată cu ajutorul unor bețișoare fine, trasând linii precise pe pleoape. Kohl-ul nu era doar un produs cosmetic, ci și un remediu medical. Se credea că proteja ochii de infecții și de razele soarelui intense, având și proprietăți antimicrobiene.
De asemenea, eyeliner-ul avea o semnificație spirituală. Egiptenii credeau că aplicarea acestuia îi proteja de „ochiul rău” și le aducea binecuvântarea zeilor. Această practică era atât de importantă încât, în mormintele regale, erau descoperite recipiente pentru kohl și bețișoare de aplicare, indicând utilizarea sa în viața de apoi.
După Egipt, utilizarea eyeliner-ului s-a extins în alte culturi antice. În Mesopotamia, atât bărbații, cât și femeile aplicau kohl pentru a-și contura ochii, având și scopuri de protecție împotriva vântului și soarelui. În Grecia și Roma antică, eyeliner-ul era folosit pentru a evidenția ochii și pentru a semnala statutul social. Romanii, de exemplu, foloseau un amestec similar cu kohl-ul egiptean, având și proprietăți antibacteriene.
În India și Orientul Mijlociu, kohl-ul, cunoscut sub numele de kajal, a fost folosit de-a lungul secolelor nu doar ca produs cosmetic, ci și ca remediu pentru diverse afecțiuni oculare și pentru a proteja privirea de „ochiul rău”.
În perioada medievală și în Evul Mediu, utilizarea eyeliner-ului a scăzut în Europa, fiind considerată necorespunzătoare moral. Totuși, în perioada Renașterii, interesul pentru frumusețe și estetică a dus la o revenire a utilizării machiajului, inclusiv a eyeliner-ului. Femeile aplicau linii fine pe pleoape pentru a-și evidenția ochii.
Secolul XX a marcat o nouă eră pentru eyeliner, odată cu apariția industriei cosmetice moderne. În anii 1920, actrițele de la Hollywood, precum Theda Bara, au popularizat look-ul cu ochi conturați dramatic. În anii 1960, Audrey Hepburn și Twiggy au adus în prim-plan linia de eyeliner subțire și elegantă. În deceniile următoare, diferite stiluri de aplicare a eyeliner-ului au fost influențate de tendințele muzicale și culturale, de la punk și grunge în anii 1980 și 1990, până la revenirea stilului dramatic în anii 2000.
Astăzi, eyeliner-ul este un produs cosmetic de bază în rutina de machiaj a multora. Disponibil în diverse forme – creion, gel, lichid – și culori, acesta permite crearea unor look-uri variate, de la natural la dramatic. În plus, tehnologia modernă a permis formularea de eyelinere sigure, fără substanțe toxice, spre deosebire de kohl-ul tradițional care conținea plumb și putea fi periculos pentru sănătate.