Înghețata, unul dintre cele mai populare deserturi din timpul verii, ar putea deveni mai scumpă în perioada următoare, dintr-un motiv mai puțin cunoscut. Deși este un ingredient despre care puțini consumatori știu că se află în compoziția produsului, uleiul de cocos joacă un rol important în rețeta multor sortimente de înghețată, influențând atât textura, cât și stabilitatea desertului la temperaturi ridicate. Acest ingredient a înregistrat scumpiri semnificative în ultimul an, pe fondul scăderii producției globale și al creșterii cererii din mai multe industrii. În plus, presiunea este accentuată de condițiile climatice extreme din regiunile producătoare și de noile politici privind utilizarea sa pentru combustibili alternativi.
Uleiul de cocos, mai mult decât un simplu ingredient
Uleiul de cocos este utilizat în industria înghețatei pentru proprietățile sale tehnice și gustative. Are un punct de topire mai ridicat față de alte grăsimi vegetale, ceea ce ajută la menținerea consistenței înghețatei în sezonul cald. De asemenea, contribuie la o textură mai fină și aduce o notă subtilă de aromă tropicală.
Cele mai mari cantități de ulei de cocos provin din Filipine, Indonezia și India, iar Filipine și Indonezia dețin împreună peste 70% din producția globală. În ultimii ani, aceste zone au fost afectate de perioade prelungite de secetă și temperaturi neobișnuit de ridicate, ceea ce a dus la o scădere a producției de nuci de cocos, materie primă esențială pentru acest ulei.
Efectele asupra pieței sunt vizibile abia acum, deoarece producția de nuci de cocos este un proces de durată, de aproximativ un an. Astfel, deficitul acumulat în anul anterior se resimte puternic în sezonul actual.
Prețuri în creștere pe piețele internaționale
Potrivit Profit.ro, în portul Rotterdam, prețul uleiului de cocos livrat din Filipine a ajuns la aproximativ 2.800 de dolari pe tonă, aproape dublu față de anul trecut. Tendințe asemănătoare au fost observate și în Sri Lanka și India, unde prețurile s-au triplat, depășind 400 de rupii pe kilogram.
Mai mulți factori contribuie la această scumpire. Pe lângă vremea nefavorabilă, exporturile de nuci de cocos proaspete din Indonezia către China au crescut cu peste 140% în primul trimestru, ceea ce a redus disponibilitatea pentru procesare internă. În același timp, lipsa unei coordonări eficiente între fermieri și procesatori, dar și cererea puternică din Asia și Europa au dus la un dezechilibru în piață.
Unii distribuitori au ales să păstreze stocurile de ulei de cocos, anticipând o creștere și mai mare a prețurilor. Acest comportament contribuie la o ofertă și mai limitată în prezent.
Alte industrii cresc cererea
În afară de industria înghețatei, uleiul de cocos este din ce în ce mai căutat și de producătorii de ciocolată. Aceștia îl folosesc ca înlocuitor pentru boabele de cacao, al căror preț a crescut de 3-4 ori față de acum câțiva ani. Uleiul de cocos devine astfel o soluție mai accesibilă pentru menținerea costurilor de producție.
Cererea nu se limitează însă la sectorul alimentar. Industria cosmetică folosește masiv uleiul de cocos în produse de îngrijire pentru piele, păr, protecție solară sau tratamente dermatologice. Popularitatea ingredientelor naturale și promovarea intensă în mediul online de către influenceri au dus la o cerere și mai mare.
Biocombustibilii pun presiune suplimentară pe producție
Un alt factor important care reduce cantitatea de ulei de cocos disponibilă pentru consum alimentar este utilizarea acestuia pentru biocombustibili. Filipine a introdus o politică ce prevede amestecarea motorinei cu coco-metil-esteri, obținuți din ulei de cocos, în proporție de 4%. Până la sfârșitul anului viitor, proporția ar trebui să ajungă la 5%.
Pentru a atinge această țintă, este nevoie de aproximativ 4,5 miliarde de nuci de cocos, ceea ce echivalează cu o treime din producția totală a țării. Această redirecționare a resurselor spre combustibili creează un deficit suplimentar în alte sectoare, inclusiv cel alimentar.
Prețul final, influențat și de alte ingrediente
Chiar dacă uleiul de cocos devine mai scump, alte ingrediente din înghețată au înregistrat scăderi de preț. Zahărul a scăzut cu peste 12% pe bursele din Statele Unite, iar laptele urmează o tendință similară. Chiar și cacao, deși încă scumpă, a coborât de la maximele istorice.
Aceste evoluții ajută la temperarea prețului final al înghețatei, dar nu reușesc să compenseze complet costul în creștere al uleiului de cocos. Așadar, în multe părți ale lumii, de la Europa la Asia și Statele Unite, înghețata ar putea fi mai scumpă în această vară.
Consumatorii vor continua să se bucure de desertul lor preferat, dar este posibil ca porția de răcorire dulce să vină cu un preț ceva mai mare în 2025.
